Das heutige Königreich Kuba ist eine von der Herrscherschicht Bushong dominierte Konföderation von rund zwanzig Ethnien mit gemeinsamer Bantu-Abstammung.

Der Name Kuba kommt aus der Bantu-Sprache und bedeutet dort „Wurfmesser“. Die ca. 250’000 Menschen zählende Gruppe des Kuba-Stammeskomplexes umfasst u. a. die Bushoong, Kete, Tetela, Ngeende, Lele, Binji und Shoowa.

Alle diese Ethnien hegen eine spezielle Vorliebe für geometrische Formen und versehen deshalb viele Gegenstände, sowohl aus dem täglichen Gebrauch wie auch aus den Ritualen, gerne über und über mit feinsten Mustern.

So ist auch diese Maske, welche bei verschiedenen zeremoniellen Festlichkeiten Verwendung fand, mit einem attraktiven geometrischem Dekor versehen.

Diese mulwalwa Maske stellt einen Naturgeist dar. Die konischen Augen sind dem Chamäleon entlehnt und drücken die Fähigkeit aus, zu sehen und zu lesen, was eigentlich unsichtbar ist.

Weiterführende Literatur: Southern Kuba Initiation Rites: The Ephemeral Face of Power and Secrecy. David A. Binkley In: African Arts, Vol. 43, No. 1, Seiten 44-59. UCLA James S. Coleman African Studies Center.