Die afena genannten Staatsschwerter der Akan gehören zu den wichtigsten Regalien am Hof. Sie treten als die Prestige-Objekte schlechthin bei diversen offiziellen Anlässen in Erscheinung, beispielsweise auch anlässlich der Inthronisation eines neuen Regenten oder während der Reinigungs-Zeremonien. Bei den Schwertemblemen (abösodeë) handelt es sich um hohl gegossene, prachtvolle Goldornamente der Hofkunst, die meist Tiere und Sprichwörter darstellen. Sie symbolisieren den Reichtum und die Macht des Staates und werden von den hochrangigen, offiziellen Schwertträgern der Entourage auf den Schneiden der Zeremonialschwerter in den Händen gehalten – dergestalt, dass der Griff gegen den Asantehene, den Regenten, weist.

Bei der bezaubernden, fein ausgearbeiteten, geringelten Schlange handelt es sich um eine Gabunviper, die ein Beutetier, einen kleinen Frosch, im Maul gefangen hält. Das Sprichwort für die Schlange lautet „Die schwarze Kobra wird auch dann gefürchtet, wenn sie keine bösen Absichten hat“, was sich mit „Sei immer auf der Hut“ interpretieren lässt. Die Darstellung mit einem Frosch im Mund ist allerdings sehr ungewöhnlich, denn üblicherweise handelt es sich bei dem Beutetier um einen Hornvogel oder eine Antilope. Das Insigne verweist mit seiner Symbolik auf Abstammung und den Rang des Trägers, der dem Glauben nach durch die Kraft des Schmuckes vor bösen Blicken geschützt ist.

Weiterführende Literatur:
Ross, Doran H. et al. (2008). Das Gold der Akan. Museum Liaunig. Neuhaus: Museumsverwaltung GmbH.